Boas Práticas Cortam Uso de Água na Produção de Leite

Um estudo conduzido por pesquisadores do Brasil e da Alemanha indica que fazendas leiteiras podem reduzir em até 70% o volume de água utilizado por quilo de leite quando combinam manejo eficiente dos animais, tratamento de dejetos e alta produtividade agrícola.

A equipe analisou 67 propriedades de Lajeado Tacongava, no Rio Grande do Sul, que representam 81,7% das fazendas da bacia hidrográfica local. Entre elas, 57 trabalham com gado a pasto, sete operam em sistema semi-confinado e três são totalmente confinadas.

Os cientistas testaram 192 combinações de boas práticas sob diferentes cenários climáticos. A pegada hídrica média encontrada foi de 704 litros por quilo de leite corrigido para proteína e gordura, variando de 299 a 1.058 litros conforme o nível de eficiência de cada propriedade.

Composição da pegada hídrica

• Água verde: umidade natural absorvida pelas culturas que alimentam os animais; respondeu por quase 99% do total.
• Água azul: captada de fontes superficiais ou subterrâneas para dessedentação, limpeza e resfriamento.
• Água cinza: volume necessário para diluir poluentes de efluentes usados como fertilizante; representou menos de 0,1%.

De acordo com Julio Palhares, pesquisador da Embrapa Pecuária Sudeste, quatro medidas concentram o maior potencial de redução:

• aumentar em 25% a produtividade de milho e soja;
• diminuir o uso de água na ordenha;
• elevar em 1 litro a produção diária de leite por vaca;
• tratar adequadamente os dejetos.

Efeito das mudanças climáticas

Nas simulações de aumento de até 2,5 °C na temperatura média, a pegada hídrica azul subiu entre 1% e 2% devido à maior necessidade de água pelos animais e à queda no rendimento do milho. Mesmo assim, a eficiência produtiva continuou sendo o fator mais determinante para o consumo total.

Imagem: Gisele Rosso via canalrural.com.br

Nos sistemas confinados, a pegada hídrica variou de 562 a 950 litros por quilo de leite, resultado da melhor conversão alimentar das vacas. O estudo, publicado na revista Science of The Total Environment, reforça metas alinhadas aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, sobretudo produção responsável, combate às mudanças climáticas e agricultura resiliente.

Com informações de Canal Rural