Ford Modelo T Usou Álcool de Batata Como Combustível

Apresentado há 117 anos, em 1907, o Ford Modelo T ficou conhecido não só pela produção em massa, mas também pela capacidade de funcionar com gasolina e combustíveis alternativos, entre eles um álcool obtido de vegetais como batatas, milho e resíduos de açúcar.

Pesquisas de Henry Ford

Documentos da década de 1910 indicam que Henry Ford conduziu testes com combustíveis produzidos a partir de açúcar, madeira, milho e batatas. Em entrevista de 1916 ao jornal especializado Western Brewer, o empresário afirmou: “Todo mundo está esperando por um substituto para a gasolina”.

Na mesma declaração, Ford lamentou o fechamento de cerca de 60 cervejarias em Michigan devido à proibição de bebidas alcoólicas e sugeriu convertê-las em destilarias de álcool combustível, aproveitando os investimentos já feitos nessas instalações.

Resultados em laboratório

Ensaios realizados por 18 meses nos laboratórios da montadora mostraram que o álcool poderia substituir a gasolina e apresentar viabilidade comercial. Segundo a empresa, o motor de quatro cilindros do Modelo T produzia 20 cv e fazia entre 5,5 km/l e 8,9 km/l com gasolina. Abastecido com álcool, entregava 15% mais potência, embora com autonomia um pouco menor.

Benefícios para o campo

Ford destacou que o combustível derivado de vegetais também favoreceria agricultores. Ele relatou ter 30 tratores funcionando com álcool na cidade de Dearborn e previu, ainda, uma rede de tubulações subterrâneas para fornecer álcool às residências, de forma semelhante ao gás natural.

Imagem: Divulgação via canalrural.com.br

Matérias-primas testadas

Os testes utilizaram grãos, talos de milho, batatas cultivadas nos Estados Unidos e até resíduos que seriam descartados por fábricas de enlatados e usinas de açúcar.

Impacto da Lei Seca

A implementação da Lei Seca em Michigan — anterior à proibição nacional de 1920 — dificultou a operação de destilarias e inviabilizou o projeto. Quando a restrição foi revogada em 1933, a Ford já tinha substituído o Modelo T pelo Modelo A e desenvolvido o motor V8 de cabeçote plano.

Com informações de Canal Rural