Naiavírus: Cientistas Acham Vírus Gigante no Pantanal

Pesquisadores identificaram nas águas do rio Paraguai, no Pantanal, um vírus classificado como o maior já registrado pela ciência entre aqueles que possuem cauda. O micro-organismo foi denominado Naiavírus e mede aproximadamente 1.350 nanômetros (nm), enquanto vírus semelhantes costumam variar de 20 a 200 nm.

Estrutura inusitada

Além do tamanho fora do padrão, o Naiavírus exibe um “manto” envolvendo o corpo e uma cauda flexível capaz de dobrar e se estender. Essa estrutura auxilia na aproximação das amebas, único hospedeiro conhecido, facilitando o processo de infecção.

Genoma quase inédito

O genoma do supervírus soma cerca de 1 milhão de pares de bases de DNA. Grande parte dos genes não possui equivalentes catalogados, e alguns se assemelham a proteínas encontradas em plantas. De acordo com os cientistas, essas características sugerem uma origem muito antiga, próxima aos primórdios da vida na Terra.

Potencial para novas pesquisas

Para Otavio Thiemann, do Instituto de Física de São Carlos da USP (IFSC-USP) e um dos autores do estudo, as proteínas do Naiavírus podem abrir caminhos para a produção de fármacos e enzimas de interesse biotecnológico. O material genético também pode ajudar a esclarecer etapas-chave da evolução celular, como a formação do núcleo em organismos eucarióticos primitivos.

Imagem: reprodução via canalrural.com.br

Os resultados reforçam a importância do Pantanal como reservatório de biodiversidade ainda pouco explorada pela ciência.

Com informações de Canal Rural