Palmeiras Armazenam Água e Mantêm Floresta na Seca

Pesquisas da Universidade Estadual Paulista (Unesp), campus de Rio Claro, mostram que as palmeiras da família Arecaceae conseguem armazenar até duas vezes mais água do que outras árvores da Amazônia, funcionando como verdadeiras “caixas d’água” durante a estiagem.

Os resultados preliminares foram apresentados em 1º e 2 de outubro, em São Paulo, durante o Fórum Brasil-França Florestas, Biodiversidade e Sociedades Humanas, organizado pelo Museu Nacional de História Natural da França, pela Universidade de São Paulo (USP) e pela Fapesp.

Capacidade hídrica acima da média

Medidas de laboratório indicam que as palmeiras guardam até 70% do próprio volume em água, superando as árvores dicotiledôneas, que chegam a 50%. Essa reserva reduz o risco de embolia no xilema — tecido responsável por conduzir água das raízes para o topo da planta — durante períodos de baixa umidade.

Papel essencial para fauna e economia

Segundo a coordenadora do estudo, a professora Thaise Emilio, as palmeiras oferecem frutos mesmo na época seca, garantindo alimento para animais silvestres e para populações humanas. Hoje, cerca de 75% da produção nacional de produtos florestais não madeireiros vem dessas plantas, sendo metade somente de açaí (Euterpe oleracea).

Risco crescente com mudanças no ciclo da água

Modelagens em andamento apontam que, em cenários mais secos, a mortalidade de palmeiras pode dobrar em comparação a outras espécies. A alternância de anos excessivamente chuvosos e secos já altera a dinâmica e a composição de diferentes áreas da floresta, alertam os pesquisadores.

Imagem: Pixabay via canalrural.com.br

Embora exista a hipótese de que povos ancestrais tenham contribuído para a abundância de palmeiras ao manejá-las há milhares de anos, os cientistas ainda investigam se essa concentração é resultado direto da ação humana ou se as comunidades se estabeleceram em regiões naturalmente ricas nessas espécies.

Com informações de Canal Rural