A Inflorescência
Embora chamada de árvore, a banana é realmente um arbusto perene com um pseudostem composto de folhas bem embaladas. O verdadeiro caule cresce dentro do pseudostem e a parte a partir da qual as flores se desenvolvem – a inflorescência – emerge do topo do pseudostem. A inflorescência arqueia no topo da planta e fica para baixo, com flores penduradas na ponta.
A Forma de uma Flor de Banana
As flores de banana podem ser bem grandes, dependendo da variedade. As flores em si são cobertas com vários bracts espessos e carnudos que parecem grandes pétalas. À medida que as verdadeiras flores se abrem, os bracts se afastam, expondo o interior da flor real. Em alguns países, os bracts são usados como comer ou servir pratos, mas de outra forma não têm uso.
Três tipos de flores
Muitas plantas têm flores machos ou fêmeas; alguns têm ambos. No entanto, a banana tem três tipos diferentes:
- Flores femininas – elas aparecem primeiro e são as flores que se desenvolverão em bananas.
- Flores machos – embora produzam pólen, podem ser estéreis. Pólen não é necessário para o desenvolvimento de bananas.
- Flores hermafroditas – elas têm características masculinas e femininas, mas não desenvolvem frutas ou produzem pólen.
Cores da Flor de Banana
A flor de banana é muitas vezes bastante espetacular. Os bracts exteriores podem ser vermelhos, lavanda ou roxos, e alguns são muito mais escuros, sendo marrom para quase preto. Os bracts têm cumes verticais que podem ser de cor mais clara ou ter o que parece um revestimento em pó. As flores reais por baixo dos bracts são geralmente brancas para marfim na cor, com pontas de babados amarelos.
Da Flor à Maturidade
Se você está cultivando bananas lá fora, as flores geralmente começam a aparecer no final da primavera ou início do verão. As flores masculinas continuarão a aparecer depois que as frutas de banana começarem a se desenvolver, mas não mais bananas se formarão. Você pode cortar o talo de flores abaixo da fruta, se desejar. A fruta amadurece em cerca de quatro a seis meses.
Cultivando Bananas Comestíveis
A típica banana do supermercado só pode ser cultivada nos trópicos. Outras variedades crescerão em áreas temperadas – BR Zones 7 a 10 – e algumas produzirão bananas comestíveis. Algumas bananas são comestíveis, mas insípidas ou têm pouco sabor. As bananas, cultivadas em muitos estados do sul e sudoeste, são bananas comestíveis que devem ser cozidas antes de comer.
